Considerando que nadie parte de la nada al hacer investigación, y que ninguna investigación comienza de cero sino que todas empiezan precisamente a partir del conocimiento anterior, mejor conocido como el estado del arteEs la información científica de un área de conocimiento, y que representa lo último publicado hasta el día de hoy., se hace necesario, entonces, conocer en primera instancia qué es lo último que se ha escrito con fundamento sobre el tema que interesa abordar, para que a partir de ello y fungiendo como base, exista continuidad teórica. La revisión de la literaturaHaz clic para saber más es una práctica que se realiza con base en la técnica de investigación documental.

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Mediante esta técnica se va a buscar en la literatura qué es lo que se ha establecido formalmente con anterioridad sobre el tema en cuestión, con el fin de retomar lo último que se ha generado. La revisión de la literatura comprende no sólo publicaciones impresas como libros, revistas e informes de investigación, sino también, artículos electrónicos y materiales audiovisuales.

Esta actividad requiere del conocimiento de las fuentes, por lo que en la búsqueda documental se necesita exhaustividad y paciencia.

Una vez encontrada la información, se registra en fichas (tarjetas) para disponer posteriormente de todos los datos que permitan identificar el material en cuestión.

Esta actividad se puede realizar en las fuentes, los repositorios o lugares donde se encuentra físicamente la información, sean estos: bibliotecas, centros de información, archivos, hemerotecas,  mapotecas, etc., pues es ahí donde se va a buscar lo que ya ha sido avalado por una comunidad de especialistas.

En estas últimas décadas, la información también se encuentra en fuentes electrónicas, sólo que en estas se debe ser especialmente cauteloso porque no todo lo que se encuentra en internet tiene validez, distintivo de los verdaderos expertos. Una vez ubicados los datos en la fuente bibliográfica, hemerográfica u otra, la información se registra en los tipos de ficha correspondientes.